Nizelles

The Abbey of Nizelles is situated in Belgium, 15 minutes from Brussels in the Walloon Brabant, it is a late Cistercian foundation set up in 1439 by the monks of Moulins who were looking for a refuge in those times of disorder. Situated in the hollow of a valley, surrounded by woods and fields, the Abbey of Nizelles respects the typical topography of the Cistercian places. A subterranean spring flows towards the well situated in the garden. It supplied the water necessary for the monks then flowed northwards into ponds activating a mill. A fire arose during the winter of 1502-1503, which resulted in the total destruction of the buildings. The abbey was reconstructed thanks to donations and the new church in November, 1506. In October, 1782, Joseph II thought seriously of eliminating the purely contemplative orders and it was possible that that of Cîteaux were included among them. The threat was put into effect by the decree of March 17th, 1783. The abbey of Nizelles officially stopped existing on April 19th, 1784. The XXth century ended when fate guided the count Eric d'Humilly de Chevilly to the Abbey of Nizelles, once more abandoned and in sad state. He immediately fell under the charm of the site, and acquired it on December 22nd, 1999. Since then he has not stopped restoring it. In his own words, A real reason for being. The Abbey of Nizelles is a private property and is open to the public only within the framework of private events.
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L'abbaye de Nizelles située en Belgique à 15 minutes de Bruxelles en Brabant Wallon, est une fondation Cistercienne tardive car elle fût érigée en 1439 par les religieux de Moulins qui cherchaient un refuge dans ces périodes de troubles. Située au creux d'un vallon, entourée de bois et de champs, l'abbaye de Nizelles respecte le topographie typique des lieux Cisterciens. Une source souterraine coule vers le puit situé dans le jardin. Elle fournissait l'eau nécessaire aux religieux puis s'en allait vers le Nord alimenter les étangs en y activant un moulin. <br><br>Un premier incendie survint durant l'hiver 1502-1503. D'une destruction aussi totale où tout périt, on peut émettre l'hypothèse que ces constructions étaient légères : peut-être le système de colombage ou du pan de bois reposant sur un soubassement pierreux, le tout probablement couvert d'un toit de chaume. L'abbaye fut reconstruite grâce à de nouveaux dons et la nouvelle église consacrée en novembre 1506. En octobre 1782, Joseph II songea sérieusement à supprimer les ordres purement contemplatifs et il se pouvait que celui de Cîteaux fut compris parmi eux. La menace fut mise en exécution par le décret du 17 mars 1783. L'abbaye de Nizelles cessa officiellement d'exister le 19 avril 1784. <br><br>Le XXème siècle se terminait lorsque le hasard guida les pas du comte Eric d'Humilly de Chevilly à l'Abbaye de Nizelles, une fois encore délaissée et en triste état. Tombé sous le charme du site, il l'acquit le 22 décembre 1999 et depuis n'a eu de cesse de le restaurer. <i>Une véritable raison d'être</i>, selon ses propres termes.
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