Prée (La)

In 1128, Bernard de Clairvaux sent a group of monks to set up a monastery in Berry. In 1141, he himself opened La Prée which became a royal abbey in 1190. Thanks to its wealth, La Prée became the third largest abbey in the region and the most important Cistercian abbey, owning more than 5000 hectares. Although its growth was hindered by the Hundred Years' War, the abbey continued to flourish until the Renaissance. This marked a period of decline for the abbey with the transformation of the farms worked by colonist labourers into smallholdings, the implementation of the ?commendam,? the religious wars and a big fire at the beginning of the 17th century. In the middle of the 18th century, the relaxation of the ?commendatory regime? and the power of the prior, Dom Bourgoin, revived the Abbey, bringing about important developments as it became a training place for the Cistercians of Berry. The French Revolution put a stop to religious life when the last monks left La Prée. Following this, the estate passed successively through the hands of the bourgeoisie. Since 1954, after being donated to the petits frères des Pauvres (founded by A. Marquiset in 1946), it has been a place for old people in difficult situations to rest and take holidays. In 1992, with the support of the association Pour Que L'Esprit Vive, an artist's residence was set up at La Prée. Thus a double life, both social and artistic, is led there today.
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En 1128, Bernard de Clairvaux envoie une colonie de moines fonder un monastère en Berry. En 1141, il inaugure lui-même La Prée. En 1190, elle devient abbaye royale. Par la richesse de ses possessions, La Prée devient la troisième abbaye de la région et la première cistercienne et possède plus de 5000 hectares. Son essor, ralenti par la guerre de Cent ans, reprend jusqu'à la Renaissance. Cette époque marque un déclin de l'abbaye avec la transformation en métairies des granges exploitées par les laboureurs colons, la mise en place de la commende, les guerres de religions et un important incendie au début du XVIIème siècle. Au milieu du XVIIIème l'assouplissement du régime commendataire et la volonté du prieur, Dom Bourgoin, de faire revivre l'abbaye permettent d'importants travaux et La Prée devient noviciat général des cisterciens du Berry. La vie religieuse s'arrête à la Révolution lorsque les derniers moines quittent La Prée. Le domaine appartient alors successivement à des familles bourgeoises. Depuis 1954, suite à sa donation à l'association les petits frères des Pauvres, (fondée par A. Marquiset en 1946), elle est un lieu de séjour et de vacances pour des personnes âgées en situation précaire. En 1992 sous l'égide de l'association Pour Que l'Esprit Vive, une résidence d'artistes est créée en ses murs. Ainsi une double vie, sociale et artistique, y est menée aujourd'hui.
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