Fontfroide

Benedictine foundation (1093), included in the Cistercian Order in 1145 (affiliated to Grandselve). Hidden in the hills, Fontfroide quickly became one of the wealthiest Cistercian abbeys in Europe and as soon as 1151 made settlements in Catalunya (Poblet). Its influence grew during the Crusade against the Albigenses and the murder of Pierre de Castelnau, a monk of Fontfroide named Legate of the Pope, was the triggering event of this religious war (1208). A century later, Jacques Fournier, former abbot of Fontfroide and bishop of Pamiers, was elected pope under the name of Benedict 12th. Later came a period of decline and of moral crisis: the abbey was hit by the Black Plague (1348) then put in Commendam in 1476. Until the French Revolution, it was occupied only by a few monks. A small community brought the abbey back to life in 1858 but the laws of separation between the Church and the State put a final end to monastic life in Fontfroide (1901). In 1908, Gustave Fayet, an artist, a museum curator and a painting collector, bought the abbey and started extensive works of restoration and redecoration. Fontfroide is thus an amazingly preserved monastery, with its cloister and chapter house of the 12th century, a gorgeous abbatial church and its modern stain glass windows, the buildings of the lay brothers and the modifications of the 17th and 18th centuries.
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Fondation bénédictine (1093), Fontfroide fut rattachée à l'ordre cistercien en 1145 (affiliée à Grandselve). Cachée dans son massif, elle devient rapidement une des plus riches abbayes cisterciennes en Europe et dès 1151 essaime en Catalogne (Poblet). Son rayonnement s'accroit un peu plus encore durant la Croisade contre les Albigeois, et l'assassinat de Pierre de Castelnau, moine de Fontfroide devenu légat du Pape, sera l'acte déclencheur de cet évènement (1208). Un siècle plus tard, Jacques Fournier, ancien abbé de Fontfroide devenu évêque de Pamiers, est élu pape sous le nom de Benoît XII. <br><br>Arrive ensuite une période de déclin et de relâchement: l'abbaye, touchée par la Peste Noire (1348) et mise en commende à partir de 1476, n'est plus occupée que par quelques moines jusqu'à la Révolution Française. Une petite communauté redonnera vie à l'abbaye en 1858 mais les lois contre les congrégations religieuses de 1901 auront définitivement raison de la vie monastique à Fontfroide. En 1908, Gustave Fayet, artiste, conservateur de musée, collectionneur, rachète l'abbaye et entame un vaste chantier de restauration et de redécoration. L'abbaye de Fontfroide est ainsi un ensemble monastique magnifiquement conservé, avec son cloître et sa salle capitulaire du XIIème siècle, une somptueuse église abbatiale et ses vitraux modernes, les bâtiments des convers et les aménagements des XVIIème et XVIIIème siècles.<br><br>

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