Pontigny

The Abbey of Pontigny, in the valley of the Serein, was founded in 1114, as the second daughter-house of the Cistercian order. It has the largest Cistercian church in Europe, and itself gave birth to some forty foundations in France, Italy, Hungary and Romania. The abbey estate was managed by its monks for centuries, until the French Revolution. Inside the monastery grounds with their high walls, the lay-brothers' wing still stands : a solid mediaeval building with a dormitory, a refectory and a cellar. The mill-race, created by the monks, leads to the fishpond and two enormous fountain basins. Alongside the cloister, which was rebuilt in the 18th century, another original wing where the monks took their collation also survives. The church is entered through a porch whose simple lines anticipate the architectural purity of the light-filled nave. The white stone, the grisaille windows, the cruciform pillars and the near-abstract capitals all express an aesthetic of austerity. The nave is an example of the earliest Gothic style in Burgundy, while the apse displays its full maturity. The choir was restored in the modern period. Between 1910 and 1939, the abbey estate was the home of the ?Entretiens de Pontigny?: gatherings of the most famous intellectuals of the day, working towards international understanding. It later housed a college, then from 1954 the Mission de France seminary, and latterly a re-education centre for handicapped people. In 2003, it was bought by the Regional Council of Burgundy.
Verbergen

Fondée en 1114, Pontigny est deuxième fille de Cîteaux. Son abbatiale est la plus grande église cistercienne d'Europe. Mère de 40 filles de la France à la Roumanie, l'abbaye accueillit des hôtes illustres tels Thomas Becket, la reine Adèle de Champagne, saint Edme d'Abingdon et bien d'autres. Les moines aménagèrent les lieux au cours des siècles jusqu'à la Révolution française. Au milieu de l'enclos monastique, subsiste l'aile des convers, solide bâtiment médiéval abritant dortoir et cellier. Le long du bief creusé par les moines, on découvrira le vivier et les deux vasques des fontaines. Du côté du cloître reconstruit au XVIIIème siècle, l'aile de la collation reste intacte. On entre dans l'église par un porche dont la simplicité prépare à l'architecture épurée d'une nef lumineuse. La blancheur de la pierre et des vitraux, les piliers cruciformes, les chapiteaux quasi-abstraits répondent à l'esthétique du dépouillement. Du style gothique en Bourgogne, la nef montre les premières manifestations, et le chevet le plein épanouissement. Le choeur a été réaménagé à la période moderne. De 1910 à 1939, le domaine de l'abbaye accueillit les «Décades de Pontigny», rencontres des plus célèbres intellectuels de l'époque à la recherche de la compréhension mutuelle. Il abrita un collège, un séminaire et un centre de rééducation, avant d'être acquis en 2003 par le Conseil régional de Bourgogne.
Verbergen