Port-Royal

Founded in 1204, the Abbey of Port-Royal de Champs became a focus for Catholic reform in the 17th century under Mother Angélique, who restored the rule of St. Benedict. The community was established in Paris in 1625, and named Port-Royal du Saint-Sacrement. The Abbé de Saint-Cyran became the monastery's spiritual director in about 1635. He encouraged the formation of a group of ?Solitaires?, first in Paris, then at Port-Royal des Champs, and inspired the foundation of the ?Petites Ecoles?, which made Port-Royal one of the crucibles of modern education. The main centre of Jansenism in France, Port-Royal stood as a symbol of resistance to royal power that Louis XIV was unable to overcome throughout his long reign. In 1661, he ordered the dispersal of the Solitaires and the closure of the Little Schools. A respite from anti-Jansenist sentiment came with the Peace of the Church in 1669 and the abbey flourished once more. After the Peace of Nijmegen, however, the ageing monarch sought to banish the Jansenists from his realm. Unable to compel the nuns of Port-Royal to obedience, he had them dispersed in 1709 and their abbey razed to the ground. A major intellectual centre during the 17th century, Port-Royal fascinated several generations of writers and thinkers, including Pascal, Racine, La Fontaine and Mme de Sévigné. The remaining buildings of the former Abbey of Port-Royal des Champs are the large dovecote and the old mill. The abbey's foundations were excavated by the Duc de Luynes. Other features of interest: the farm buildings and Pascal's well, the Little Schools, the Solitaires' lodging-house, the orchard and the historic garden.

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Fondée en 1204, l'abbaye de Port-Royal des Champs devient au début du XVIIème siècle un haut lieu de la réforme catholique sous l'impulsion de la Mère Angélique. Installée à Paris en 1625, la communauté devient Port-Royal du Saint-Sacrement. Vers 1635, l'abbé de Saint-Cyran devient le directeur spirituel du monastère, favorise la constitution du groupe des « Solitaires », installé à Paris puis aux Champs, et inspire la fondation des «Petites Écoles» qui font de Port-Royal l'un des creusets de la pédagogie moderne. Principal foyer de la pensée janséniste en France, Port-Royal apparaît comme un lieu de résistance au pouvoir royal, que Louis XIV ne parvient pas à réduire. En 1661, il ordonne la dispersion des Solitaires et la fermeture des Petites Écoles. La « Paix de l'Eglise », en 1669, permet à l'abbaye de connaître un second âge d'or. Après la paix de Nimègue, le roi vieillissant cherche à faire disparaître les jansénistes du royaume. Ne parvenant pas à réduire les religieuses de Port- -Royal à l'obéissance, il les fait disperser et raser leur abbaye. Centre intellectuel majeur du Grand siècle, Port-Royal exerce une réelle fascination sur plusieurs générations d'écrivains et de penseurs, comme Pascal, Racine, La Fontaine ou Mme de Sévigné? De l'ancienne abbaye ne restent que le pigeonnier et l'ancien moulin, les fondations de l'abbatiale mises à jour par le duc de Luynes. A voir aussi : la ferme des Granges, avec le puits dit de Pascal ; les petites écoles ; le logis des solitaires ; le verger et les jardins.

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