Preuilly 1118-2018 – Une redécouverte scientifique

Le mercredi 26 septembre 2018 l’auditorium du collège des Bernardins était plein. Avec leur éminent ami de toujours, Jean François Leroux, les fidèles de Preuilly, étaient venus en nombre écouter le bilan de 10 années de recherches conduites dans le domaine archéologique par François Blary (Université libre de Bruxelles) et dans celui du recollement des sources par Valentine Weiss (Archives nationales). Ils ont admiré les précisions étonnantes que les techniques permettent, aujourd’hui, de tenir pour acquises, grâce à la prospection géophysique ou à la dendrochronologie notamment ; ils ont apprécié les certitudes – l’ampleur des granges que possédait l’abbaye ou la provenance des pierres de l’abbatiale – mais aussi les prudences qui s’imposent quand on évoque les activités économiques appelées à changer au fil du temps. Deux sujets particuliers sont venus illustrer l’imprudence des affirmations mal fondées. Alexis Grélois (Université de Rouen) a présenté les textes qui permettent de contester la date de la fondation et le rang de Preuilly dans la filiation de Cîteaux ; probablement fondée en 1116 elle serait entrée en compétition avec Morimond qui lui aurait finalement ravi sa position originelle de quatrième fille. Quant aux propriétés parisiennes de l’abbaye, Valentine Weiss a montré combien leur emplacement avait été modifié, par suite de travaux, au cours des siècles.