Durant tout l’été, du mardi au vendredi, l’Abbaye de Fontfroide proposera une déambulation mystérieuse, ambiance musicale et projections visuelles. Venez découvrir l’abbaye de Fontfroide la nuit, c’est aussi magique que le jour. Afin de passer une soirée agréable, il est possible de venir diner dans notre restaurant, La Table de Fontfroide, qui vient de recevoir une toque au Gault & Milhau, et puis terminer sur la visite nocturne. Tarif : 15€ par adulte et 8€ par enfant (de 22h à minuit). Réservation au : 04.68.45.50.47 – concert@fontfroide.com – www.fontfroide.com

Cette année, les familles sont à l’honneur à l’Abbaye avec deux nouvelles animations rien que pour elles ! « Dis-moi ce que tu vois » – Visite. Découvrez l’Abbaye de façon ludique et active au cours d’une visite réservée aux familles (à partir de 3 ans). Les lundis du 10 juillet au 28 août à 10h30 (durée : 1h). Tarif : droit d’entrée + 1.50 €. Réservation obligatoire au 04 50 81 30 54. « En quête de pierres » Parcours / enquête. Aidez le tailleur de pierre à trouver la roche idéale pour la réalisation de sa fontaine. Parcours ludique en autonomie, à réaliser en famille par équipe de 2 à 5 personnes et se terminant par un atelier manuel. Les vendredis après-midi du 14 juillet au 25 août, dernier départ à 16h. Tarif : 6.50 € à partir de 6 ans. Réservation obligatoire au 04 50 81 60 54. Renseignements 04.50.81.60.54 ou www.abondance.org

Monument emblématique de la Sarthe, l’abbaye royale de l’Épau est un véritable joyau de l’architecture cistercienne du 13^e siècle. La reine Bérengère de Navarre, veuve du roi Richard Cœur de Lion et dame douairière du Mans, dont l’histoire passionnante est si peu et si mal connue, a pu fonder ce monastère grâce au soutien de Louis IX, roi de France, pour en faire le lieu de sa sépulture. Abbaye royale par excellence, sa construction, débutée en 1229, souffrit malheureusement du décès de cette reine, qui survint un an plus tard. Les moines en furent chassés à la Révolution. Transformée alors en exploitation agricole, l’abbaye a connu de nombreuses vicissitudes avant son rachat par le Département de la Sarthe en 1959. Un vaste programme de restauration – toujours en cours – lui donne un nouveau souffle en en faisant l’un des hauts lieux culturels du département de la Sarthe et de la région… Le père Michel Niaussat, moine cistercien, et ancien aumônier de la prison du Mans, connaît bien l’abbaye de l’Épau pour être l’un des tous premiers à s’être intéressé à son histoire et à participer à sa valorisation. Il sort un livre événement aux éditions Libra Diffusio, richement illustré par les photographies de Simon Lagoarde et par des documents inédits, qui révèlent l’origine royale de l’abbaye.

L’asbl Abbaye de Villers-la-Ville a organisé ce printemps deux semaines de formation à destination de son équipe technique et de stagiaires accueillis dans le cadre d’un programme du Fonds Social Européen (FSE). Il s’agissait de familiariser l’équipe au travail de maçonnerie à la chaux, en consolidant les vestiges archéologiques de l’ancienne porterie intérieure de l’abbaye, zone qui a fait l’objet de longues fouilles majoritairement rebouchées aujourd’hui. Le chantier se poursuivra à l’automne prochain.

Le musée a pu acquérir plusieurs œuvres importantes entre novembre 2015 et novembre 2016. Un mécénat en nature de la société Lusis a permis de faire entrer dans les collections le douzième panneau du cycle de la vie de saint Benoît commandé à Philippe de Champaigne par Anne d’Autriche pour le Val-de-Grâce et exécuté par son atelier. On peut voir six panneaux de cette série au musée des Beaux-Arts de Bruxelles et un au musée Carnavalet. Le musée a pu acquérir un tableau de Jean Restout représentant Saint Paul ermite dans une galerie parisienne et Abraham et les anges au chêne de Mambré par voie de préemption en vente publique. Un collectionneur averti proche du musée a permis également l’acquisition d’une Vue de Port-Royal exécutée vers 1800 par Louis Moreau l’aîné. Les enfants de Bernard Dorival, Anne, Gilles, Pascal et Jérôme ont donné au musée les trois œuvres attribuées par leur père à Philippe de Champaigne. Cette importante donation permettra de rendre hommage au fondateur du musée dans le parcours du futur musée.