L’abbaye de Clairvaux est désormais au cœur d’un web documentaire exceptionnel traitant de l’histoire des enfermements monastiques et carcéraux, leurs points communs et leurs différences. Clairvaux est, en effet, la seule abbaye d’Europe qui soit restée, pendant neuf siècles sans interruption, un lieu clos pour des moines contemplatifs puis pour des détenus de longue peine. Toujours le même mur de trois kilomètres qui n’est franchissable que par une seule porte. Toujours le même sentiment que son espace de trente hectares ne peut laisser personne indifférent et oblige à une réflexion sur la condition humaine. Toujours la même émotion esthétique devant la pureté de l’architecture médiévale voulue par saint Bernard et l’austérité grandiose de l’architecture du grand cloitre voulu par les abbés du 18e siècle, cet immense bâtiment transformé par Napoléon en cellules pour condamnés. Quatre chercheurs (Université de Reims et Paris Sorbonne, CNRS et EHESS) travaillent depuis de nombreuses années, en liaison avec l’Association Renaissance de l’Abbaye de Clairvaux, pour découvrir et mettre en valeur cette histoire exceptionnelle de Clairvaux. Leur travail, agréé comme Laboratoire d’excellence, soutenu par les Archives Nationales, le Département de l’Aube, France Culture et l’ENAP-Justice a abouti à un web documentaire interactif permettant plusieurs heures de découverte. Il suffit de taper < cloitreprison.fr > pour découvrir 9 lieux-clefs, 43 thématiques décryptées, 300 documents historiques, 30 lectures de textes significatifs et 12 vidéos. Puis venez à Clairvaux pour vivre intensément le saisissant voyage dans l’espace et le temps, que vous ne pouvez vivre nulle part ailleurs.

Depuis sa destruction en 1832, peu d’images de l’abbaye nous sont parvenues. Les quelques lithographies et peintures réalisées au cours du XIXème montrent toutes un domaine monastique ruiné et souvent fantaisiste et romantisé. Mais pour la première fois, les visiteurs pourront découvrir les vestiges tels qu’ils étaient réellement du temps de leur occupation par les moines. Basé sur un travail scientifique rigoureux, regroupant, notamment les archéologues Anne Baud, Joëlle Tardieu, ou l’historien Arnaud Delerce ayant tous une longue connaissance du domaine, l’application Abbaye d’Aulps 3D proposera la première reconstitution intégrale des ruines de l’abbatiale, de la ferme et du cloître. C’est un moment historique. La période choisie n’est d’ailleurs pas médiévale pour laquelle trop peu de traces subsistent, mais l’époque moderne. Ainsi, équipés de casques de réalité virtuelle, de tablettes ou de leurs smartphones, les visiteurs pourront dès cet été partir à la découverte de l’abbaye et faire un véritable plongeon dans l’histoire. Très immersive, l’application proposera également du contenu tel que commentaires audios, images, jeu ou chants des moines. Le but de cette application est d’augmenter encore l’expérience vécue par le visiteur, un axe fort de la médiation du domaine depuis son ouverture en 2007. Ce projet ambitieux a pu voir le jour grâce au financement du programme Européen Alcotra-Pacta.