Breuil-Benoît (Le)

Founded in 1137, by the monks coming from ?les Vaux-de-Cernay?, the Breuil-Benoit is attached to Clairvaux Abbey with the mother Abbey of Savigny en 1147. For having left for the Crusades, he feared that he would never return... Guillaume de Marcilly, a valiant Christian fallen into the hands of the Saracens. Faith and cunning helped him to regain his freedom. Upon his return, he built a great abbey church for the monastery that is father had helped to found. This church was dedicated in 1224, but the Crusader died before its completion. Today, you will not see the transept, which was demolished subsequent to the sale of the estate during the Revolution. However, the church is still an impressive Gothic nave. It is the only abbey church to remain standing, whereas all the other abbey churches, masterpieces of mediaeval Norman Cistercian architecture, have fallen. Isn't that Breuil's finest miracle? A sober and sublime structure, magnificently preserved from harm over the centuries. The abbot's lodge has all the elegance of a Louis XIII château with graceful clamps of brick and stone. While its history deviates from the monastic ideal, it is pleasant to behold.
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Créée en 1137 par les moines des Vaux-de-Cernay, le Breuil-Benoît est rattaché à Clairvaux avec l'abbaye mère de Savigny en 1147. Parti en croisade, Guillaume de Marcilly, vaillant Chrétien tombé aux mains des Sarrasins, craignit n'en jamais revenir. La foi et la ruse lui permirent de recouvrer la liberté. Alors il offrit sa grande abbatiale au monastère dont son père avait aidé la fondation. Le Croisé mourut avant que cette église ne fût achevée et solennellement dédicacée, en 1224. Et vous n'en verrez pas le transept, démoli par suite de l'adjudication du domaine à la Révolution. Toutefois, elle demeure un impressionnant vaisseau gothique, elle est surtout la seule qui soit restée debout, quand toutes les autres abbatiales, chefs-d'oeuvre de l'architecture cistercienne médiévale normande, sont tombées. N'est-ce pas là le plus beau miracle du Breuil? Un édifice sobre et sublime, magnifiquement sauvé du péril des siècles. Le logis abbatial a l'élégance d'un château Louis XIII aux gracieux chaînages en brique et pierre. Si son histoire vous éloigne de l'idéal monastique, il n'est pas désagréable à l'oeil.
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