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Flines-les-Râches

La future comtesse de Flandre, Marguerite de Constantinople, fonde en 1234 à Orchies (diocèse de Tournai) l'abbaye de l'Honneur-Notre-Dame qui est transférée à Flines (diocèse d'Arras) en 1251. On compte 100 religieuses et 18 converses en 1267. L'église et ses onze autels sont consacrés en 1279. La fondatrice est inhumée dans le choeur des Dames en 1280. Les bâtiments sont plusieurs fois détruits et profondément transformés, notamment au XVIème siècle par Jeanne de Boubais (1507-1533) et Jacqueline de Lalaing (1533-1561), mais également après la conquête de la Flandre au XVIIIème siècle par Louis XIV. L'abbaye connait à la Révolution le sort réservé à la majorité des édifices religieux: l'ensemble vendu comme bien national est progressivement démoli. Ne subsistent que l'atelier de charronnerie, la bergerie et les ruines d'un calvaire à la périphérie du site qui garde néanmoins la trace des aménagements hydrauliques. Les exploitations agricoles sont pratiquement toutes encore visibles: Pintignies, Hellignies et l'Infirmerie (Coutiches), la Grande Vacquerie (Faumont), la Carnoie et Herbaumez (Nomain), (Cantin), le Montgarin (Lambersart) et la Loge (Howardrie - - Belgique). Le Metropolitan Museum de New York possède le Retable du Cellier de Jean Bellegambe (vers 1470-1535) où l'on aperçoit la porterie et l'église abbatiale et le musée de Douai la Vierge protectrice de l'ordre de Cîteaux et Le Jugement dernier de ce même peintre. Flines peut être comptée parmi les plus grandes abbayes féminines de l'ordre de Cîteaux tant par l'origine comtale de sa fondatrice que par l'importance de son temporel.