Monument emblématique de la Sarthe, l’abbaye royale de l’Épau est un véritable joyau de l’architecture cistercienne du 13^e siècle. La reine Bérengère de Navarre, veuve du roi Richard Cœur de Lion et dame douairière du Mans, dont l’histoire passionnante est si peu et si mal connue, a pu fonder ce monastère grâce au soutien de Louis IX, roi de France, pour en faire le lieu de sa sépulture. Abbaye royale par excellence, sa construction, débutée en 1229, souffrit malheureusement du décès de cette reine, qui survint un an plus tard. Les moines en furent chassés à la Révolution. Transformée alors en exploitation agricole, l’abbaye a connu de nombreuses vicissitudes avant son rachat par le Département de la Sarthe en 1959. Un vaste programme de restauration – toujours en cours – lui donne un nouveau souffle en en faisant l’un des hauts lieux culturels du département de la Sarthe et de la région… Le père Michel Niaussat, moine cistercien, et ancien aumônier de la prison du Mans, connaît bien l’abbaye de l’Épau pour être l’un des tous premiers à s’être intéressé à son histoire et à participer à sa valorisation. Il sort un livre événement aux éditions Libra Diffusio, richement illustré par les photographies de Simon Lagoarde et par des documents inédits, qui révèlent l’origine royale de l’abbaye.

L’asbl Abbaye de Villers-la-Ville a organisé ce printemps deux semaines de formation à destination de son équipe technique et de stagiaires accueillis dans le cadre d’un programme du Fonds Social Européen (FSE). Il s’agissait de familiariser l’équipe au travail de maçonnerie à la chaux, en consolidant les vestiges archéologiques de l’ancienne porterie intérieure de l’abbaye, zone qui a fait l’objet de longues fouilles majoritairement rebouchées aujourd’hui. Le chantier se poursuivra à l’automne prochain.

Le musée a pu acquérir plusieurs œuvres importantes entre novembre 2015 et novembre 2016. Un mécénat en nature de la société Lusis a permis de faire entrer dans les collections le douzième panneau du cycle de la vie de saint Benoît commandé à Philippe de Champaigne par Anne d’Autriche pour le Val-de-Grâce et exécuté par son atelier. On peut voir six panneaux de cette série au musée des Beaux-Arts de Bruxelles et un au musée Carnavalet. Le musée a pu acquérir un tableau de Jean Restout représentant Saint Paul ermite dans une galerie parisienne et Abraham et les anges au chêne de Mambré par voie de préemption en vente publique. Un collectionneur averti proche du musée a permis également l’acquisition d’une Vue de Port-Royal exécutée vers 1800 par Louis Moreau l’aîné. Les enfants de Bernard Dorival, Anne, Gilles, Pascal et Jérôme ont donné au musée les trois œuvres attribuées par leur père à Philippe de Champaigne. Cette importante donation permettra de rendre hommage au fondateur du musée dans le parcours du futur musée.

Moine bouddhiste, interprète français du Dalaï Lama depuis 1989, écrivain et photographe, Matthieu Ricard a consacré sa vie à l’étude et à la pratique du bouddhisme auprès des plus grands maîtres spirituels tibétains. De cette vie dans l’Himalaya est née cette série de portraits et de paysages qui illustrent la richesse et la beauté intérieure, la sagesse, la vitalité et la joie qui se dégage de ces communautés de vie réunies dans des milieux rudes. Elle mêle des représentations chatoyantes d’un univers coloré et éblouissant typique du monde himalayen et, de façon contrastée en noir et blanc un nouveau regard posé sur ce monde. L’œil caresse les ombres, invite à la méditation sur les grands espaces, traverse un regard profond ou un visage lumineux. Matthieu Ricard a dépouillé sa photographie de tout artifice pour simplement s’attacher à l’essentiel.

Exposition du 24 juin au 6 septembre – Abbaye d’Abondance. Quand un historien et un photographe s’associent pour mettre en lumière 900 ans d’histoire d’une communauté religieuse aujourd’hui disparue… Le premier, Arnaud Delerce a compilé les actes administratifs médiévaux concernant l’Abbaye d’Abondance, le second, Jean-Marc Kuntz, est parti à la recherche de différents lieux mentionnés dans ces actes pour rencontrer ceux qui les font vivre aujourd’hui. Le résultat de leur collaboration a donné naissance à l’exposition « Focus Abondance, une abbaye à la lumière de ses parchemins retrouvés ». D’Abondance à Aoste, du Jura au Valais, c’est une vingtaine de lieux qu’ils vous proposent de découvrir. Un échange avec les deux auteurs aura lieu le mercredi 6 septembre à 20h – Salle de la Tour de l’Abbé – Abbaye d’Abondance (participation libre). Catalogue de l’exposition disponible. Renseignements 04.50.81.60.54 ou www.abondance.org

Nell’antico refettorio abbaziale è stato presentato mercoledì 14 giugno il volume di Luca Frigerio Bestiario Medievale. Animali simbolici nell’arte cristiana (Àncora Editrice). Introdotto da Paolo Mira, conservatore del Museo dell’Abbazia di Morimondo, Luca Frigerio, giornalista, scrittore, critico d’arte e fotografo, ha proposto un viaggio nell’immaginario del Medioevo fra mostri e creature fantastiche presenti in fiabe e leggende, ma anche nella mitologia classica e nella Bibbia; dal drago dell’Apocalisse alle sirene e ai centauri degli antichi greci, che ricompaiono sui capitelli delle chiese medievali. “San Giorgio che combatte contro il drago – spiega Luca Frigerio – è una delle immagini più ricorrenti nell’arte del mondo occidentale. (more…)

Tauchen Sie ein in die Welt der Klöster und erfahren Sie, wie der Alltag der Mönche aussah.

Spannende Sonderführungen für Kinder und Erwachsene lassen das damalige Alltagsleben im Kloster lebendig werden. Das gotische Münster mit seinem außergewöhnlichen Alabasterschmuck im frühklassizistischen Stil, die mit barockem Stuck und Gemälden ausgestatteten Prunkräume und nicht zuletzt die Gärten der Anlage führen den Besucher auf eine Zeitreise durch Jahrhunderte klösterlicher Kultur. Um 19:00 Uhr Konzert im Münster mit festlichen Gesängen im Dialog mit zeitgenössischer Orgelmusik. Termin: So 8. Oktober 2017. www.salem.de