C’est au creux du vallon humide de la rivière Launette que les moines cisterciens ont édifié au 12e siècle une abbaye qui allait devenir une des plus importantes communautés religieuses du domaine royal médiéval. Elle s’était établie « dans la forêt, loin de toute habitation, près de l’eau » selon les préceptes de saint Bernard. Pendant les siècles qui suivirent, l’activité hydraulique rythma les travaux du monastère. Après la Révolution, l’abbaye fut transformée en résidence de plaisance où les propriétaires successifs accueillaient leurs invités.
L’eau courante irrigua les étages de la résidence campagnarde puis l’énergie hydroélectrique illumina le château-musée dès le début du XXe siècle. Il y a trois ans, une équipe de turbiniers bénévoles se mit au défi de restaurer la centrale hydroélectrique que Nélie Jacquemart-André avait fait installer en 1903-1904. Il y a un mois, la turbine américaine faisait ses premiers tours et la dynamo alimentait une batterie d’ampoules lumineuses. http://www.chaalis.fr/fr/actualites/la-restauration-de-la-centrale-hydroelectrique-de-chaalis . Outre la visite de l’exposition, des démonstrations de la centrale hydroélectrique seront proposées lors des Journées européennes du patrimoine, les 19 et 20 septembre 2015, à 15 heures. De plus amples informations sur l’exposition : http://www.chaalis.fr/fr/actualites/exposition-la-force-de-leau et sur la centrale http://www.chaalis.fr/fr/actualites/la-restauration-de-la-centrale-hydroelectrique-de-chaalis.