Flines-les-Râches

The future Countess of Flanders, Margaret of Constantinople, founded the abbey of Honneur- -Notre-Dame in Orchies (diocese of Tournai in 1234. It was transferred to Flines (diocese of Arras) in 1251. In 1267 there were 100 nuns and 18 lay sisters. The church and its eleven altars were consecrated in 1279. The founder was buried in the Ladies chancel in 1280. The buildings have been destroyed and deeply transformed several times, notably in the XVIth century by Jeanne de Bouvais (1507-1533) and Jacqueline de Lalaing (1533-1561), but also by Louis XIV after the conquest of Flanders in the XVIIIth century. During the Revolution, the abbey shared the same fate as most of the religious buildings: the estate was sold as a national asset and progressively demolished. Only the wagon workshop, the sheepfold and the ruins of a cross on the edge of the site as well as traces of the water supply system still remain. The farms are practically all still visible: Pintignies, Hellignies and the Infirmary (Coutiches), Grande Vacquerie (Faumont), Carnoie and Herbaumez (Nomain), (Cantin), Montgarin (Lambersart) and the Lodge (Howardrie - Belgium).
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La future comtesse de Flandre, Marguerite de Constantinople, fonde en 1234 à Orchies (diocèse de Tournai) l'abbaye de l'Honneur-Notre-Dame qui est transférée à Flines (diocèse d'Arras) en 1251. On compte 100 religieuses et 18 converses en 1267. L'église et ses onze autels sont consacrés en 1279. La fondatrice est inhumée dans le choeur des Dames en 1280. Les bâtiments sont plusieurs fois détruits et profondément transformés, notamment au XVIème siècle par Jeanne de Boubais (1507-1533) et Jacqueline de Lalaing (1533-1561), mais également après la conquête de la Flandre au XVIIIème siècle par Louis XIV. L'abbaye connait à la Révolution le sort réservé à la majorité des édifices religieux: l'ensemble vendu comme bien national est progressivement démoli. Ne subsistent que l'atelier de charronnerie, la bergerie et les ruines d'un calvaire à la périphérie du site qui garde néanmoins la trace des aménagements hydrauliques. Les exploitations agricoles sont pratiquement toutes encore visibles: Pintignies, Hellignies et l'Infirmerie (Coutiches), la Grande Vacquerie (Faumont), la Carnoie et Herbaumez (Nomain), (Cantin), le Montgarin (Lambersart) et la Loge (Howardrie - - Belgique). Le Metropolitan Museum de New York possède le Retable du Cellier de Jean Bellegambe (vers 1470-1535) où l'on aperçoit la porterie et l'église abbatiale et le musée de Douai la Vierge protectrice de l'ordre de Cîteaux et Le Jugement dernier de ce même peintre. Flines peut être comptée parmi les plus grandes abbayes féminines de l'ordre de Cîteaux tant par l'origine comtale de sa fondatrice que par l'importance de son temporel.
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