Cercanceaux

The abbey, founded in 1181 in the Souppes marshes, is the daughter-house of Cour dieu, descendant of the Cistercian Order. The ?Monasterium vetus? was built by Marshal Henri Clément de Mez using stone from local working quarries. The stone, the ?pierre de souppes?, extracted from these same quarries was used to build some famous monuments in Paris including the Sacré-Coeur. Two kilometres upstream the artificial brook ?Ru des moines?, which feeds the abbey, is diverted from the river Betz and runs to the foot of the first oratory. All this can be visited within the eleven hectares of monastery grounds that have remained undivided to this day. Despite numerous ordeals due to the hundred years' war then the religious wars which devastated the Gatinais region and destroyed the buildings already completed, life at the monastery continued until the Revolution. It was later sold as a national asset and the church was demolished. The foundations have recently been updated. A paper mill was established followed by other economic ventures. The abbey was bought in 1995 by an entrepreneur from Souppes who restored the monastery grounds, the water supply system, the ?Grange aux Dîmes?, the paper mill, the ?Monasterium vetus? and its oratory and many other rooms. The abbey is today widely open to several cultural associations. The recreation of its painful history provides an in-depth visit.
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Fille de la Cour Dieu, dans la lignée de <a href="http://www.cister.net/abbayes/fr/68/citeaux/" title="" target="">Cîteaux</a>, l'abbaye de Cercanceaux est fondée en 1181 dans le marais de Souppes. Le «Monasterium vetus» est construit par Henri Clément de Mez le Maréchal à partir des carrières déjà en exploitation sur le domaine de la communauté villageoise. Ces mêmes carrières dont est extraite «La pierre de Souppes», fourniront les pierres du Sacré-Coeur de Montmartre. Le «Ru des moines» est capté deux kms en amont sur la rivière du Betz, bras artificiel qui arrive au pied du premier oratoire et qui va alimenter l'abbaye. Tout cela se visite au milieu de l'ensemble de l'enclos monastique de onze hectares resté indivis jusqu'à nos jours. Malgré les nombreuses épreuves dues à la guerre de Cent Ans, puis aux guerres de religion qui vont ravager la région du Gâtinais et détruire les bâtiments déjà construits, la vie du monastère perdurera jusqu'à la Révolution. Il sera vendu en tant que bien national. L'église est démolie, église dont on vient de mettre à jour les fondations. Une papeterie y sera installée, puis à la suite, d'autres activités à caractère économique. En 1995 un entrepreneur de Souppes le rachète, il restaure l'enclos monastique, les aménagements hydrauliques, la grange aux dîmes, la salle des moulins de la papeterie, le «Monasterium vetus» et son oratoire, et de nombreuses autres salles. L'abbaye est aujourd'hui largement ouverte à plusieurs associations à caractère culturel. Son histoire douloureuse reconstituée en permet une visite approfondie.
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