Aiguebelle

Aiguebelle was founded in 1137 by the monks of Morimond. The monastery was built in a small isolated valley, according to Cistercian tradition, where three streams meet, hence the name Aiguebelle. In the XIIth century, the monastery received donations from neighbouring lords and its estate grew considerably. From the XIVth century, it suffered more and more ordeals: hundred years' war, the Black death, drop in callings, particularly of lay brothers. In 1791, the monastery was then pillaged and sold as a national asset. Its distance from the major routes saved it from demolition. The absence of monks lasted at least 25 years: in 1815, a group of Cistercians came and restored life to the monastery. They came from La Valsainte. The community grew rapidly and founded several monasteries, of which most are still alive: Staouéli then N.D. de l'Atlas in Algeria, Les Neiges in Ardèche, le Désert near Toulouse, les Dombes north-east of Lyon, Bonnecombe in Aveyron, Acey in Jura then Koutaba in Cameroon. The community now has 26 brothers. Despite demolitions, transformations and restorations, the main regular medieval buildings have been preserved: church, cloister, vestry, chapter, scriptorium, refectory and kitchen as well as the entire lay brother's building (alley, cellar, refectory and dormitory).
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L'abbaye d'Aiguebelle a été fondée en 1137, aux confins du Dauphiné et de la Provence, par les moines de <a href="http://www.cister.net/abbayes/fr/110/morimond/" title="" target="">Morimond</a>. Le monastère est bâti dans un vallon isolé, au confluent de trois ruisseaux, d'où le nom de «belles eaux», Aiguebelle. Au XIIème siècle, le monastère accroît considérablement son domaine grâce aux donations des seigneurs voisins. À partir du XIVème siècle, les épreuves vont se multiplier : guerre de Cent Ans, peste noire, chute des vocations, surtout des frères convers. <br><br>Après 1515, les abbés commendataires nommés par le roi ne se préoccupent pas toujours des nécessités ni de la ferveur de leurs moines. Lors de la dispersion des moines en 1791, ils ne sont plus que trois. Le monastère est alors pillé puis vendu comme bien national. Son éloignement des voies de communication le sauve de la démolition. L'absence des moines dure moins de 25 ans: en 1815, un groupe de cisterciens venus de la Valsainte en Suisse vient faire revivre l'abbaye. La communauté fonde plusieurs monastères, la plupart toujours vivants : Staouéli puis N.D. de l'Atlas en Algérie, Les Neiges en Ardèche, le Désert près de Toulouse, les Dombes près de Lyon, Bonnecombe en Aveyron, Acey dans le Jura puis Koutaba au Cameroun. <br><br>La communauté compte actuellement 26 frères. Malgré démolitions, transformations et restaurations, les principaux bâtiments réguliers médiévaux ont été conservés : église, cloître, sacristie, chapitre, scriptorium, réfectoire et cuisine ainsi que le bâtiment des convers (ruelle, cellier, réfectoire et dortoir).
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