Cherlieu

Cherlieu, founded in 1131 on the site of a priory, is the seventh daughter-house of Clairvaux established by Saint Bernard. Run by Guy, its first abbot, one of the reformers of Gregorian Cistercian chant, Cherlieu abbey established itself in the region during the XIIth and XIIIth centuries by becoming one of the wealthiest in the County of Burgundy. Its income resulted from the successful management of its 17 granges, which was supplemented over the centuries by seigniorial, communal and parish income. Cherlieu abbey expanded five times between 1134 and 1162. Two of its daughter-houses were involved in the expansion of the Cistercian order in Europe: Hauterive (Switzerland) in Kappel near Zurich, Acey (Franche-Comté) in Pilis in Hungary. The church built in the last third of the XIIth century included a nave and aisles with ribbed vaults, a transept with four chapels with flat-ended chevet as well as an ambulatory choir with seven radiating chapels, based on the style of Clairvaux, the mother-abbey. The remaining wall of the north transept with well dressed stones and small protruding columns bears witness to the quality and sobriety of Cistercian architecture. It remains the only witness of a building which was used as quarry by the inhabitants of the surrounding villages from 1796 to 1842. It became a listed monument in 1984 and underwent significant restoration in 1992 at the instigation of the association Cherlieu, présence cistercienne.
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L'abbaye cistercienne de Cherlieu, fondée en 1131 sur le site d'un prieuré préexistant dans le vallon, est la septième fille de Clairvaux, établie par Saint Bernard. Dirigée par Guy, son premier abbé, par ailleurs l'un des réformateurs du chant grégorien cistercien, l'abbaye de Cherlieu est devenue au cours des XIIéme et XIIIéme siècles l'une des plus riches du Comté de Bourgogne, grâce à la gestion efficace de ses 17 granges et à ses importants revenus seigneuriaux, banaux et paroissiaux. L'abbaye de Cherlieu a essaimé cinq fois entre 1134 et 1162. Deux de ses filles ont participé à l'expansion cistercienne en Europe: Hauterive (Suisse) à Kappel près de Zurich et Acey (Franche-Comté), à Pilis en Hongrie. L'église bâtie dans le dernier tiers du XIIéme siècle se composait d'une nef et de bas-côtés voûtés d'ogives, d'un transept à quatre chapelles à chevets plats, d'un choeur à déambulatoire avec sept chapelles rayonnantes, sur le modèle de Clairvaux, l'abbaye mère. Le mur subsistant du transept nord aux pierres bien appareillées et à colonnettes engagées témoigne des qualités et de la sobriété de l'architecture cistercienne. Il demeure le seul témoin d'un édifice qui servit de carrière aux habitants des villages environnants, de 1796 à 1842. Classé Monument Historique en 1984, il a bénéficié d'une importante restauration en 1992 sous l'impulsion de l'association «Cherlieu, présence cistercienne».
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