Etoile (L')

It is not until 1124 following the propagation of an eremitic group in 1117 under Isembaud's initiative, a Benedictine Abbot from Preuilly-sur-Claise that the abbey was named l'Etoile after his brother Pierre de L'Etoile founder of Fontgombault. L'Etoile joins the Order of Cîteaux in 1145 during the foundation of Pontigny which had as third Abbot the famous Isaac de L'Etoile whose theological works will be rediscovered during the XXth century as well as being the sole Cistercian theologian quoted during Vatican II. Damaged during the Hundred Years wars, the monastery was restored near the end of the XVth century under the abbotship of Dom Jean Chopelin and benefited from the reformist work of Dom Jérôme Petit, Abbot newly arrived from Clairvaux and advocate of the Straight Observance. His successors, all regular fathers will maintain this fervour up until the mid-XVIIIth century. For this reason, L'Etoile will be considered as one of the Strict Observance cradle with today's Trappist preserving the heritage. Since having become an agriculture farm during the XIXth century, the abbey has nevertheless kept its Cistercian aspect, especially the Chapter house where once could be heard Isaac's voice. The Archigny borough bought the whole convent in 1987 which has since been listed in the French Government Heritage books from December 12, 1991. From this moment the building has partially been restored, dealing with emergencies as much as credits have allowed. An Association has been set to keep the place alive and publishes twice a year a generous Bulletin to get the place known and preserve the echoes of a place where for over 600 years the Cistercian charisma will have been lived with a humility and a simplicity and a quietness all brands of the order.

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Isambaud, abbé bénédictin de Preuilly-sur-Claise, institue vers 1117 un groupement érémitique d'où nait en 1124 l'abbaye qui prend le nom de l'Etoile en mémoire de son frère, Pierre de l'Etoile, fondateur de Fontgombault. L'Etoile passe à l'Ordre de Cîteaux en 1145 dans la filiation de Pontigny, et a pour troisième abbé le célèbre Isaac de l'Etoile, dont l'oeuvre théologique sera redécouverte au XXème siècle ; il sera le seul cistercien cité par Vatican II. Le monastère, endommagé pendant la guerre de Cent Ans, est restauré grâce à Dom Jean Chopelin à la fin du XVème siècle, puis bénéficie dès le début du XVIIème de l'action réformatrice de Dom Jérôme Petit, nouvel abbé venu de Clairvaux, l'un des promoteurs de l'Etroite Observance. Les successeurs de celui-ci, tous des abbés réguliers, maintiendront une grande ferveur jusqu'au milieu du XVIIIème. L'Etoile est à ce titre regardée comme l'un des berceaux de la Stricte Observance dont les Trappistes actuels sont les héritiers. Devenue exploitation agricole au XIXème siècle, l'abbaye a toutefois conservé sa physionomie cistercienne, notamment la salle capitulaire où résonnait la voix d'Isaac. L'ensemble conventuel, racheté par la Commune d'Archigny en 1987, classé Monument historique en 1991, fait l'objet de restaurations partielles en fonction des urgences et des crédits alloués. Une Association veille à l'animation du site et publie tous les six mois un Bulletin destiné à propager et entretenir la mémoire de ce lieu où, pendant plus de 600 ans, le charisme cistercien aura été vécu dans l'humilité, la simplicité et le silence.

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