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Abbaye de l'Escaladieu

L'abbaye de l'Escaladieu a été fondée vers 1140 au pied des Pyrénées Centrales, par des moines issus de Morimond. La filiation de l'Escaladieu ne compte pas moins de 13 maisons: deux en Gascogne (Bouillas, Flaran), les autres en Espagne. En une dizaine d'années, les Cisterciens ont su allier réussite économique et développement de l'Ordre. L'abbaye devient une cible privilégiée lors des guerres de religion: le narthex, la première travée, le choeur de l'abbatiale, ainsi que le réfectoire et le bâtiment des frères convers sont détruits. De nombreuses restaurations sont entreprises dès le XVIIème siècle: toiture de l'abbatiale, aile des moines, hostellerie, cloître, ateliers et vivier.

Vendue comme bien national en 1793, seuls quelques éléments du cloître peuvent encore être admirés. En 1997, elle devient propriété du Conseil général des Hautes-Pyrénées qui y assure un programme de restauration à long terme et y développe des animations culturelles variées. Marqué par les vicissitudes historiques, ce joyau patrimonial offre toujours une alliance subtile entre art roman et art gothique. L'originalité du voûtement de la salle capitulaire en croisées d'ogives reposant sur des colonnes au fût en marbre local de Campan est à découvrir. La salle de pénitence ou "prison", rappelle les conditions de vie austères des religieux dans cet écrin de verdure reposant où chacun s'attardera avec plaisir. A présent, l'abbaye s'ouvre au numérique et choisit de développer des échanges européens à travers la Route européenne des abbayes cisterciennes.