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Abbaye du Val-Dieu

L'abbaye N-D du Val-Dieu a été fondée en 1216 par des moines établis à Hocht près de Maastricht. Ces cisterciens venaient d'Eberbach (Allemagne), abbaye fondée par Saint Bernard. Située à cheval sur le comté de Dalhem et le duché de Limbourg, la fondation du Val-Dieu sera le départ du défrichement qui donnera dans la suite la physionomie si caractéristique du Pays de Herve. Le monastère n'échappa à aucun conflit : luttes entre seigneurs féodaux, guerres de successions et de religion pour enfin connaître la dispersion lors de la révolution française. L'église sera quatre fois détruite ou incendiée, chaque fois reconstruite pour prendre la configuration actuelle qui reste, pour l'essentiel, comme d'ailleurs les locaux conventuels, conforme au plan cistercien initial.

Après la tourmente révolutionnaire, la restauration de l'abbaye et le retour de moines au milieu du XIXème permirent au Val-Dieu de demeurer le seul site cistercien primitif encore en vie en Belgique dans ses bâtiments historiques. En 2001, l'ordre Cistercien a confié l'abbaye à la «Communauté Chrétienne du Val-Dieu». Celle-ci est unie plus particulièrement à l'abbaye N-D de Lérins près de Cannes. L'abbaye du Val Dieu, située au centre géographique de l'eurégio Meuse-Rhin, est très fréquentée: de nombreux pèlerins fréquentent sa basilique, beaucoup de touristes visitent les lieux. En perpétuant la présence d'une communauté de vie et de prière, la Communauté Chrétienne du Val Dieu se voudrait humblement au service de la devise de l'abbaye: « In vinculo pacis - Dans le lien de la paix ».