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Rivalta Scrivia

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Description en anglais

The Abbey

The complex is located a few kilometres away from Tortona, on the left shore of the Scrivia River, close to the ancient Roman crossroad between via Æmilia Scauri and via Postumia that had become important transit routes in the Middle Ages.

Rivalta dates back to a monastic settlement in 1151 at St. John's church. Under the lead of abbot Ascherius and thanks to donations, it extended its properties until the considerable development convinced the abbot to connect with the powerful Cistercian order. In 1180, the abbot Fulcus from the Lucedio abbey took possession of St. John's church and started the works to build the abbey that finished towards the middle of the 13th century.

In the 14th and 15th century, monastic life fell into decay.

With a document of 12th November 1538, Pope Paul III united the Rivalta abbey under the Cassinese Congregation of St. Justine, thus assigning it to the Benedictine monks of San Nicolò del Boschetto in Genoa. In 1546, the monks sold most of their lands.

The abbey became a parish church in the middle of the 16th century.

In 1654, the noble Agostino Airoli from Genoa was assigned the Rivalta feud and the title of marquis and he built his residence using part of the monastery (Conversi wing). He also asked the monks and the Bishop of Tortona to move away from the church «that suffocates a part of the Palace». Thus, in 1687, the façade was demolished and the church was reduced from four to three aisles.

The Architecture

The church, in the shape of a Latin cross with apse and square lateral chapels with ogive barrel vaults, was built faithfully following the rules of Cistercian architecture established by St. Bernard that provided for extremely simple and linear shapes. The building is quite considerable in size: notwithstanding it was reduced around the middle of the 17th century.

When the church was finished, in the first decades of the 13th century, the monastic buildings had already been completed for the most. Only the chapter house of the monastery in a gothic-Cistercian style still existed. The light entered through the cloister by means of some three-light windows and small columns with capitals. It is divided into nine aisles covered by ogive barrel vaults with ogives in cotto tiles.

In the 17th century, the church was enriched by eight altars: today there are two in bricks (baroque style) and others are in gilded wood, purchased in 1864 from the Cathedral of Tortona.

The artistic and painting assets

The architectural assets of Rivalta have gained additional historical-artistic value thanks to the presence of a rich painting apparatus decorating the internal walls, the pillars and some altars. Only from the first half of the 15th century, artists started painting frescoes and continued until the beginning of the following century. A late-gothic matrix in the decoration value is present in the older frescoes: St. Bernard, St. Benedict and the Madonna with Child. The shapes of the paintings with the saints, instead, show a more precisely realistic character. Franceschino Boxilio actually dated and signed some of them (St. Christopher and the Virgin with Child). The style comparison and critical analysis allow us to attribute to Boxilio both the two right chapels in the transept portraying the saints and the Lactatio Virginis, a painting that decorates the second altar on the right.

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Description en allemand

DIE ABTEI Die Abtei liegt nur ein paar Kilometer von der Stadt Tortona entfernt, vor allem am linken Ufer des Baches Scrivia, in der Nähe der Kreuzung zwischen zwei alten Römischen Straßen. Es handelt sich um via Æmilia Scauri und via Postumia, die im Mittelalter wichtige Transitrouten werden. Rivalta entsteht 1151 aus einer klösterlichen Ansiedlung bei der Sankt-Johannes-Kirche.Unter der Leitung vom Abt Ascherio und dank vielreichen Spenden vergrößert sich Rivalta. Infolge der verstärkten Entwicklung entscheidet der Abt, sich an den zisterziensischen Orden zu binden. Im Jahre 1180 nimmt der Abt Folco aus der Abtei von Lucedio die Sankt-Johannes-Kirche in Besitz und er beginnt die Bauarbeiten der Abtei, die gegen die Häfte des 13. Jahrhunderts vollendet wird.In den 14. und 15. Jahrhunderten verfällt das klösterliche Leben.Durch die päpstliche Bulle vom 12. November 1538 verbindet Papst Paul III. die Abtei von Rivalta mit der cassinese Kongregation von St. Giustina und er gibt sie den benediktinischen Mönchen von St. Nicolò del Boschetto aus Genua über. Im Jahre 1546 verkaufen die Mönche den großen Teil der Boden. Gegen die Mitte des 16. Jahrhunderts wird die Abtei Pfarrkirche.Im Jahre 1654 bekommt Agostino Airoli, der ein Adlige aus Genua ist, Rivalta zu Lehen und den Titel Marchese. Ein Flügel der Abtei (der Seitenflügel von Conversi) wird ein Teil des Wohnhauses, das Airoli aufbauen will. Außerdem bittet er um Erlaubnis, sich von der Kirche, die das Wohnhaus unterdrückt, zu entfernen. Deshalb wird die Fassade im Jahre 1687 niedergerissen und die vier Spannweite werden drei.DIE ARCHITEKTUR Die Grundrisse der Kirche hat die Form eines lateinischen Kreuzes. Die Kirche hat eine Apsis und die viereckigen Seitenkapelle haben spitzbogige Tonnengewölbe. Die Kirche folgt dem Gebot der zisterziensischen Architektur von St. Bernardo, das heißt der äußersten Einfachkeit und der Linearität der Form. Es handelt sich um ein Gebäude von großem Umfang, obwohl es gegen die Mitte des 17. Jahrhunderts verengt wird. Als die Kirche in den ersten Jahrzehnten des 13. Jahrhunderts geendet wird, ist das Kloster zum Großteil fertiggestellt. Nur der gotisch-zisterziensische Kapitelsaal des Klosters besteht noch. In diesem Saal kommt das Licht aus dem Kreuzgang, vor allem aus zwei Dreibogen und aus kleinen Doppelsäulen mit Kapitellen. Er ist in 9 Spannweite eingeteilt und er hat spitzbogige Kreuzgewölbe.In dem 17. Jahrhundert wird die Kirche mit 8 Altären ausgestattet. Heute gibt es noch 2 barocken Altäre aus Ziegeln und andere Altäre aus goldem Holz, die im Jahre 1864 gekauft werden und die aus dem Dom von Tortona kommen. DIE KÜNSTLERISCHEN UND MALERISCHEN SCHÄTZEDie Abtei von Rivalta gewinnt an einem weiteren künstlerischen und geschichtlichen Wert durch den malerischen Schmuck, mit dem die inneren Wände, die Pilaster und einige Altäre verziert sind. Die Freskomalerei verbreitet sich seit der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts bis zum Beginn des nächsten Jahrhunderts. Die Spätgotik Dekorationsmalerei ist in den alten Fresken sichtbar: St. Bernardo, St. Benedetto und Madonna mit dem Kind. Dagegen kann man einen präzisen Realismus der Formen in den Figuren von Heiligen, die (St. Cristoforo und die Jungfrau Maria mit dem Kind) von Franceschino Boxilio datiert und unterzeichnet werden, beobachten.Durch den stilistischen Vergleich und durch die kritische Analyse werden sowohl die zwei rechten Kapellen des Transepts, die Figuren von Heiligen darstellen, als auch das Fresko Lactatio Virginis, mit dem der zweite rechte Altar verziert wird, Boxilio zugeschrieben.(traduzione di Marta Modenese)

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