Préambule

Le grand public des touristes, comme les historiens et les amateurs d’art, porte un intérêt croissant à l’époque médiévale et particulièrement à l’univers cistercien. C’est cet intérêt
généralisé qui est à la base de la fondation de la Charte dont l’objectif est de rassembler les abbayes et sites cisterciens européens ouverts au public.

L’espace cistercien, un territoire spécifique à redécouvrir

Dés sa création en 1098, Cîteaux avait marqué son temps grâce à une volonté de perfection qui avait attiré d’éminents jeunes nobles comme Bernard de Clairvaux. L’Ordre respectait, dans l’ascèse, les deux principes fondamentaux de la Règle de saint Benoît : prier et travailler. Les monastères cisterciens et leurs granges, celliers, moulins et forges
satellites, développèrent alors, soutenus par une foi qui considérait le travail comme une prière, un véritable aménagement du territoire rural avec un réseau structuré de plusieurs centaines d’établissements.

On peut encore découvrir, à l’écart de villes, ces abbayes cisterciennes qui, selon Léon Pressouyre « continuent de dispenser une leçon inscrite dans les paysages, les bois et les pierres. Ni les idéaux, ni les modèles historiques n’ont eu autant de conséquences.

Les leçons cisterciennes sur la maîtrise de la nature, des techniques et du bâtiment prennent aujourd’hui la valeur d’un témoignage capital ». L’espace cistercien incarne ainsi une sorte de mythe perdu, un monde rural de perfection - quasi écologique - alors que notre monde urbain est celui du travail désincarné.

Le patrimoine cistercien, des monuments à gérer

A côté des abbayes « vivantes » qui se réfèrent toujours à Cîteaux, il existe en Europe un patrimoine considérable issu des 750 abbayes d’hommes et des 1000 monastères de moniales créés par l’Ordre cistercien avant la Révolution.

Plusieurs centaines de ces sites sont ouverts au public, animés par leurs propriétaires, publics ou privés, ou par des associations attachées à la mise en valeur des lieux. Les uns et les autres approfondissent l’histoire du mouvement cistercien incarné dans les bâtiments qui subsistent chez eux. Ils assurent au niveau de la restauration architecturale un apport financier significatif. Ils participent au développement du tourisme local. Ils ont ainsi la tâche difficile de répondre sur le terrain à la demande croissante d’un public de plus en plus large qui souhaite comprendre l’essence du monachisme et les fondements de l’univers cistercien.

La Charte, une fédération de sites cisterciens en réseau

Les responsables de plusieurs abbayes se sont réunis en 1988 à Pontigny pour échanger leurs expériences sur l’organisation des visites, les rapports avec les tutelles administratives, la collaboration des historiens, etc. En 1993, la Charte naissait à Fontenay et ses statuts soulignaient la vocation culturelle et touristique du mouvement, hors toute implication religieuse ou politique. Chacun de ses membres conserve une totale autonomie de gestion mais son adhésion conforte un réseau qui regroupe à la fois des sites majeurs du tourisme culturel et des sites peu connus des circuits touristiques, les uns propriétés publiques et les autres propriétés privées, certains encore occupés par des communautés cisterciennes et d’autres devenus des équipements touristiques . A coté des abbayes qui ont conservé leur ensemble architectural d’origine, la Charte regroupe aussi celles qui conservent de beaux vestiges ou même de simples ruines qui traduisent la mémoire des lieux dans un « espace cistercien » préservé.

Les propriétaires des granges, moulins ou celliers qui ont contribué à la notoriété des cisterciens ont naturellement vocation à participer au réseau. Celui-ci ayant reçu en 1994 l’adhésion de l’abbaye belge de Villers, la Charte est alors devenue Charte européenne des abbayes et des sites cisterciens. Elle est désormais présente dans plus de dix pays européens et trois de ses membres sont inscrits au Patrimoine mondial de l’Humanité Unesco). En raison même de ce développement et de la dispersion géographique des sites qui en résulte, les statuts d’origine ont été modifiés lors de l’Assemblée générale tenue à Alcobaça le 1er mai 2009. Toutefois, les signataires des nouveaux statuts ont souligné leur souhait que la Charte reste d’abord un état d’esprit de solidarité et d’amitié entre des animateurs de sites soucieux de perpétuer, dans une démarche touristique et culturelle exemplaire, le génie des lieux dont ils ont la responsabilité.

Statuts

Article 1. Objet

La Charte européenne des Abbayes et sites cisterciens, association de la loi française du 1er juillet 1901, a pour objet d’établir un lien structurel entre les propriétaires et (ou) animateurs d’abbayes ou de sites cisterciens ouverts au public dans le but d’organiser des actions collectives, culturelles ou touristiques et de représenter ses membres auprès des collectivités ou administrations locales, régionales, nationales et internationales.

Article 2. Membres

2-1. La Charte regroupe des membres actifs, propriétaires publics ou privés de sites cisterciens (abbayes ou granges, maisons de ville, moulins ou autres dépendances qui soient issus directement ou indirectement de l’Ordre créé à Cîteaux en 1098), quelle que soit leur affectation actuelle et leur degré de conservation.

Les associations qui participent à des actions de gestion d’un site cistercien (en accord avec le propriétaire) peuvent également devenir membres de la Charte. De ce fait, un site peut être représenté par plusieurs adhérents au sein de la Charte.

L’adhésion à la Charte se traduit par :

- le paiement de la cotisation annuelle dont le montant est défini par l’Assemblée générale ;

- l’adoption du logo qui donne son identité à la Charte, d’abord par la pose d’une plaque à la porte d’entrée du site, ensuite par la mention d’appartenance à la Charte sur tous les documents et courriers émis par le site, ces éléments de communication étant conformes au code graphique de l’Association

- l’intégration dans le site web « cister.eu », vecteur de communication de la Charte exclusivement réservé à ses membres.

- la participation à une formation permanente et à une transmission de la culture cistercienne

2-2. La Charte bénéficie du soutien de membres d’honneur (personnalités ou institutions) qui ont accepté d’apporter leur adhésion à la Charte dans le cadre d’un Comité de Patronage. Elle bénéficie aussi de la compétence et de l’expérience de membres associés, personnes physiques désignées par le Conseil d’Administration, qui peuvent être consultés et invités à l’occasion des actions culturelles menées par la Charte. Ces membres associés ne participent pas au vote en Assemblée générale et ne peuvent être élus au Conseil d’Administration

Article 3. Conseil d’Administration et Bureau

3-1. La Charte est administrée par un conseil d’Administration composé de 18 membres :
6 membres actifs désignés pour 6 ans par le collège des membres fondateurs (Clairvaux – Fontfroide – Fontmorigny – Pontigny – Vauluisant- Villers) , choisis en raison de leur capacité à assurer la continuité de l’esprit de la Charte; ils sont renouvelables et rééligibles par 1/6 tous les ans par cooptation ;

12 membres actifs élus pour 3 ans par l’Assemblée générale ; ils sont renouvelables et
rééligibles par 1/3 tous les ans ;

3-2. Le conseil d’Administration peut s’adjoindre, sur proposition d’un de ses membres
acceptée par plus de la moitié des représentants de chacun des 2 groupes d’administrateurs, des administrateurs supplémentaires au nombre maximum de 5.

3-3. Le Conseil d’Administration se réunit au moins 2 fois par an, une première fois pour
préparer le rapport d’activité et les comptes passés et prévisionnels à présenter à l’Assemblée générale des adhérents, une seconde fois pour désigner le bureau qui sera chargé d’appliquer les orientations définies par cette Assemblée.

Ce Bureau est composé de 4 membres minimum : Président, Vice- Président, Secrétaire et Trésorier. Il peut être complété par autant de membres qu’il y aura de taches spécifiques déléguées au Bureau par le Conseil d’administration. Les pouvoirs du Président sont redéfinis chaque année lors de la désignation du Bureau par le Conseil d’Administration.

Article 4. Assemblée Générale

L’Assemblée générale se réunit chaque année, au cours du premier semestre , dans un site géré par un membre actif. Elle peut valablement délibérer si 50% des membres actifs sont présents ou représentés. Faute de quorum, une seconde Assemblée est convoquée dans les 15 jours et peut statuer sans quorum.

L’Assemblée générale ordinaire AGO approuve, à la majorité simple, les rapports d’activité et les comptes passés et prévisionnels de l’Association. Elle définit le montant de la cotisation. Elle élit les membres du Conseil d’Administration.

L’Assemblée générale extraordinaire AGE peut modifier les statuts à la majorité qualifiée des 2/3 des membres actifs présents et représentés.