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Adresse |
Association des Amis de l'abbaye de Mègemont Mairie de Chassagne F-63320 Chassagne |
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"La fondation L'abbaye de Mègemont est fondée en 1206 par Dauphin Comte d'Auvergne pour des religieuses. Elle connaît un premier emplacement à quelques 600m des bâtiments actuels ; un étang artificiel par barrage situé au dessus du monastère rompt sa digue un jour d'orage et emporte les bâtiments. La reconstruction là où nous voyons toujours l'abbaye se situe aux environs de 1340 : des donations des Dauphins et privilèges royaux attestent de cette date. La reconstruction est très rapide semble-t-il, de 3 à 5 ans. Le chantier est très important : on peut dénombrer 19 équipes de tailleurs de pierre. De la vie des moniales on connaît peu de choses hormis leur activité foncière qui seule a laissé des traces écrites. La guerre de Cent Ans éprouve beaucoup le monastère : pillage par des bandes de routiers, disette, épidémies. Au XVIe siècle la vie communautaire est perdue de vue : chaque religieuse (en 1520 elles sont 14 religieuses de chœur) vit à part dans une petite maison ou un logement au pourtour du cloître. Les guerres de religion Les guerres de religion, à leur tour, éprouvent toute la région. En 1575 les Huguenots, qui détiennent Issoire, pillent et rançonnent toute la campagne . Mègemont n'échappe pas à leurs exactions : les bâtiments sont très endommagés, sauf l'église, les archives sont détruites. Enfin, en 1585, la peste touche le monastère. Au tout début du XVIIe siècle le bénéfice de l'abbaye de Mègemont échoit à Philibert de Nérestang par le fait de la commende. Ce gentilhomme du Forez fait nommer abbesse sa fille Françoise alors âgée de 12 ans. Après 2 ans de noviciat à l'abbaye de Bonlieu (Loire) la jeune fille est établie dans ses fonctions à Mègemont en 1605. Mais le délabrement du monastère et la rudesse de son climat inquiètent Nérestang et en 1611 il peut réaliser son projet d'échange d'abbayes entre Françoise et son frère Claude abbé de la Bénisson-Dieu près de Roanne : c'est un lieu plus clément pour les religieuses. A Mègemont voici donc des religieux ; ils sont 4. A Claude de Nérestang succède une dynastie de 3 abbés de Crémaulx, comtes de Lyon résidant rarement à Mègemont et soucieux surtout d'en percevoir les revenus, qui ne cessent de s'amoindrir. La tension est telle entre l'abbé et les religieux qu'en 1654 le partage des biens de l'abbaye est décidé, comme dans beaucoup de monastères à cette époque : une part pour l'abbé, une pour les religieux et la troisième consacrée à l'entretien des bâtiments. Les problèmes ne sont guère résolus pour autant : des procès de tous ordres se multiplient. Pourtant de bons prieurs tentent de redresser l'abbaye et de ressaisir les droits tombés en désuétude. En 1742 le prieur, Nicolas Marie Guigue, fait reconstruire le bâtiment des moines tel que nous en voyons l'extérieur, à l'exception de la partie jouxtant l'église, effondrée au cours du XIXe siècle. En 1767 l'abbaye est menacée de disparition, pourtant l'évêque de Clermont intervient en sa faveur en raison de son rôle de secours et d'accueil pour les voyageurs se trouvant en difficulté par mauvais temps sur ces routes de montagne. La Révolution arrive, il reste seulement 3 moines. Le 10 juin 1791 les bâtiments sont vendus aux enchères, puis les meubles : ce ne sont pas de grands biens. Transformés en ferme les bâtiments sont à peu près sauvegardés ; seule l'église voit son transept sud percé d'une grande porte et un peu plus tard la chapelle nord défoncée pour le passage d'engins agricoles. Et maintenant... C'est en 1992 que se crée l'Association les Amis de l'Abbaye de Mègemont qui tire l'abbaye de l'oubli. Grâce à des subventions la commune rachète en 1994 l'abbatiale ; aussitôt d'importants travaux peuvent être exécutés, à la toiture notamment. La sauvegarde des ruines de la nef est en cours." |