Abbaye - Clairefontaine

Abbaye cistercienne construite au 13ème siècle sur demande de la comtesse Ermesinde de Luxembourg pour servir de nécropole comtale à sa famille. L’abbaye est établie à proximité d’une source bénite par St-Bernard en 1147.

Incendiée en 1794 lors de la Révolution française, le site de l’abbaye est racheté en 1875 par la Compagnie de Jésus qui construit une maison de campagne à l’emplacement de l’ancien calvaire avec vue sur les ruines.
En 1968, le Domaine rechange de main est devient propriété des Œuvres paroissiales Saint-Martin d’Arlon.

Une a .s.b.l. « AMANOCLAIR » Amis de l’abbaye noble de Clairefontaine rénove, entretien et gère de nos jours l’ensemble de la propriété.

La Région wallonne s’occupe des fouilles archéologiques de l’abbaye, elle a déjà fourni d’importants résultats pour la reconstitution de l’histoire de Clairefontaine.

A voir de nos jours :
Ruines de 4 abbayes cisterciennes successives – Source Saint-Bernard – Chapelle néo-romane – Tombeau d’Ermesinde – Jardin de plantes médicinales - Promenades
Le monastère de Beaulieu fondé peu avant 1247 par la comtesse Ermesinde de Luxembourg est agrégé à l’Ordre de Cîteaux et prend le nom de Clairefontaine en 1253. Abbaye-mère : Clairvaux.
Les moniales de chœur doivent être de famille noble mais pas les converses. Un moine confesseur est délégué par Clairvaux, l'abbaye mère.
Débuts édifiants : les deux premières abbesses, Hawis de Bar et Jeanne de Luxembourg sont vénérées par les cisterciennes comme bienheureuses.
Sépulture de la famille comtale durant un siècle.
Il y a trois abbayes cisterciennes de femmes dans le Luxembourg : Bonnevoie, Differdange et Clairefontaine. Sources de renseignements en histoire cistercienne : cartulaires, rapports des abbés visiteurs.

XVè siècle:
Diminution des vocations, relâchement de la discipline, conflits avec les villageois, mauvaise gestion d’un moine procureur. Visite de l’abbé d’Orval : les quatre religieuses restantes sont transférées à Differdange. Durant dix ans, Clairefontaine est occupé par des moines de différentes abbayes cisterciennes.

XVIè siècle:
Retour de quatre moniales sous l’abbesse Catherine de Berentzheim professe de Bonnevoie.
Au milieu du siècle, l’archevêque doit insister pour que la clôture stricte soit observée. A la fin du siècle, l’abbesse appelle une coadjutrice venant des dominicaines de Marienthal.

XVIIè siècle:
1608 : Abbaye exemplaire. On y héberge des pensionnaires .
1634 : Des sœurs de Clairefontaine vont à Bonnevoie pour aider à rétablir l’observance.
Ravages de la Guerre de Trente Ans : dépendances ruinées, plusieurs exodes de la communauté en ville, lourdes réparations, dettes.
1672 : Elections difficiles. Le souverain doit trancher en nommant une abbesse non élue.

XVIIIè siècle:
1713 : Construction du nouveau monastère un étage plus haut.
1734 : A l’élection abbatiale, 12 votantes (7 Luxembourgeoises, 3 françaises, 1 Lorraine, 1 Hennuyère).
Clôture observée, abandon du pécule personnel. On admet des postulantes non nobles. Tensions entre observantes strictes accusées de jansénisme et tenantes de la commune observance plus adaptée à l’esprit du siècle.
Sous JosephII, risques de suppression mais le Conseil Privé maintient les cisterciens.
1788 : Déclarations des biens (14 fermes, 4 moulins, 1 scierie, 5 maisons, 2 carrières, 1 refuge à Luxembourg – Terres= 408ha, bois= 290ha, prés = 72 ha.
1793 : Bataille de Weyler, fuite à Wiltz, pillage du monastère.
1794 : Bataille d’Arlon, fuite à Luxembourg, incendie de l’abbaye.
1796 : Suppression de la communauté.

XIXè siècle:
Achat de l’abbaye par des spéculateurs, lente destruction des bâtiments qui servent de carrière.
1873 : Achat de 3,5 ha du site par les Jésuites d’Arlon, fouilles archéologiques – découverte de la source et des restes d’Ermesinde. Construction de la chapelle Notre-Dame du Bel Amour et de la villa sur les plans de l’architecte Arendt de Luxembourg.

XXè siècle:
1972 : Vente du site aux Œuvres du Doyenné d’Arlon.
1997 : Gestion du site confiée à l’a.s.b.l. Amanoclair