Le domaine de La Prée - dans le Berry - est une ancienne abbaye cistercienne fondée au temps de Saint Bernard. Devenu propriété privée à la Révolution, il a été donné aux petits frères des Pauvres, en 1954. Le domaine compte une quarantaine d’hectares de près et de forêts. Il est bordé par une rivière, l’Arnon. Les bâtiments, situés dans un parc de cinq hectares clos de murs, sont constitués de la maison abbatiale et de l’hôtellerie (ancien moulin de l’abbaye), auxquelles s’ajoutent des annexes et des granges. L’hôtellerie est utilisée, sous la responsabilité des petits frères des Pauvres, pour recevoir des personnes âgées. A ce titre, trois sortes d’activités y sont organisées : en hiver un hébergement temporaire réservé essentiellement à des vieillards de la région, en été des séjours de vacances et, au printemps et en automne l’accueil de groupes de personnes âgées vivant en établissement. La maison abbatiale accueille depuis 1991 des artistes en résidence, sous l’autorité de l’association Pour Que l’Esprit Vive. Sept logements ont été aménagés. Il existe également de nombreuses salles de travail, une bibliothèque et trois ateliers. La vie à La Prée est déterminée par la nature du lieu, telle qu’elle a été choisie et façonnée par les moines et telle que les évolutions depuis deux siècles ne l’ont pas fondamentalement transformée. L’isolement et la beauté permettent aux créateurs de travailler dans des conditions de concentration rares. plus de 40 artistes sont venus en résidence à La Prée depuis 1991 dont la plupart ont fait des séjours de deux ans : peintres, sculpteurs, graveurs, musiciens ( compositeurs et interprètes), photographes et écrivains. Les musiciens ont donc constitué un nombre important des résidents au cours de cette première décennie du fait du rôle qu’ont joué certains dans la réalisation de la résidence. La notion de pluridisciplinarité étant au cœur de la conception de cette résidence, le principe d’ouverture à tous les créateurs, architectes, cinéastes, compositeurs de musique, plasticiens (peintres, sculpteurs, graveurs ou photographes) et écrivains s’applique désormais de façon rigoureuse sous le parrainage de l’Académie des Beaux-Arts de l’Institut de France de Paris. Imaginées dès 1994 par Dominique de Williencourt, Nicolas Bacri et Hélène Thiébault, les Rencontres Musicales se déroulent tous les ans à l’Ascension. Ce sont 5 jours de portes ouvertes pour découvrir les différentes facettes de la vie artistique initiée et assumée par l’association «Pour Que l’Esprit Vive». Cette association, créée par le fondateur des «petits frères des Pauvres» Armand Marquiset en 1932, soutient les artistes dans la réalisation de leur vocation, par une aide matérielle personnelle, ponctuelle ou temporaire et par des aides à la création. Elle contribue à la promotion du travail de l’artiste, développe les projets à caractère civique et social et participe à la préservation et valorisation posthumes des œuvres des artistes.